近日據(jù)外媒報道，繼駐日美國空軍大規(guī)模采用F-35A隱形戰(zhàn)斗機替換老式F-16戰(zhàn)斗機后，駐日美國海軍也開始了裝備升級，將使用當前最先進的F-35C隱形艦載戰(zhàn)斗機。

據(jù)報道，美國海軍在新聞稿中宣布，將由裝備F-35C戰(zhàn)斗機的第147戰(zhàn)斗機中隊接替駐扎在日本巖國基地的第115戰(zhàn)斗機中隊，后者目前裝備的是“超級大黃蜂”常規(guī)戰(zhàn)斗機。第147戰(zhàn)斗機中隊隸屬于第5航母戰(zhàn)斗群，預計在今年晚些時候，當“華盛頓”號航母接替常駐日本的“里根”號航母抵達橫須賀海軍基地時，這些F-35C戰(zhàn)斗機將隨之上艦。美國海軍在聲明中強調：“F-35C是美國海軍最強大的戰(zhàn)斗機，是空中優(yōu)勢的關鍵；它是一款多用途的第五代戰(zhàn)斗機，極大增強了美國航母打擊群的力量投射和威懾力。”

《日經亞洲評論》網(wǎng)站16日進一步指出，在F-35隱形戰(zhàn)斗機家族中，F(xiàn)-35C是為航母專門設計的型號，擁有所有F-35型號中最寬的翼展，并配備了尾鉤，以便在飛行甲板上鉤住攔阻索。其機翼能夠折疊以節(jié)省空間，使得航母能夠搭載更多的戰(zhàn)斗機。防務分析人士認為，這一舉措標志著美國海軍能力的重大升級，反映出“美國海軍需要第五代戰(zhàn)斗機來對抗中國在隱形戰(zhàn)斗機領域的進步”。美國海軍發(fā)言人還透露，“卡爾·文森”號和“林肯”號航母也部署有F-35C隱形戰(zhàn)斗機，這兩艘航母的主要活動區(qū)域均在印度洋-太平洋地區(qū)。

美國智庫哈德遜研究所的研究員穆拉諾表示：“任何第四代戰(zhàn)斗機，包括‘超級大黃蜂’，無論它們如何升級，都無法獲得F-35C的卓越能力。”他進一步宣稱，F(xiàn)-35C不僅將為美國海軍在與新型戰(zhàn)斗機的空中作戰(zhàn)中提供戰(zhàn)術優(yōu)勢，“而且有助于應對從中國大陸發(fā)射的反艦彈道導彈和從中國轟炸機發(fā)射的反艦巡航導彈”。他強調，“向日本部署第五代艦載戰(zhàn)斗機的優(yōu)先事項表明，西太平洋地區(qū)的競爭環(huán)境要求艦載機具有更高的網(wǎng)絡能力、穿透力和殺傷力。”

《星條旗報》還提到，美國空軍在7月4日宣布了類似舉措，計劃將36架最新的F-15EX重型戰(zhàn)斗機部署到沖繩嘉手納空軍基地，以替換老式F-15C/D戰(zhàn)斗機；同時，將48架F-35A隱形戰(zhàn)斗機長期駐扎在日本三澤空軍基地，接替當?shù)氐睦鲜紽-16戰(zhàn)斗機。五角大樓在宣布這一計劃時表示，此舉“旨在加強美日聯(lián)盟，增強印度洋-太平洋地區(qū)的威懾力”。美國媒體指出，美國近期持續(xù)增強在太平洋的空中力量，計劃在未來幾年內耗資100億美元升級駐日本的超過80架戰(zhàn)斗機，目的是加強對印度洋-太平洋地區(qū)的威懾力。美國筱川和平基金會美日NEXT聯(lián)盟倡議高級主任詹姆斯·肖夫聲稱：“（美軍推進駐日戰(zhàn)斗機現(xiàn)代化）是必要的升級。加上日本的防務投資，將有助于維持該地區(qū)的空中力量平衡以及應對中國空軍現(xiàn)代化的進展。”美國智庫亞太戰(zhàn)略中心副總裁大衛(wèi)·麥克斯韋表示，美國在日本的這些基地為美軍提供了“很大的作戰(zhàn)靈活性，能應對朝鮮半島、南海或亞洲任何地方的突發(fā)事件。”