當地時間周二，美國政壇再次震驚，資深民主黨參議員鮑勃·梅嫩德斯（Bob Menendez）因受賄、充當外國代理人和妨礙司法等16項罪名被法院正式定罪。這位去年還擔任美國參議院外交委員會主席的政治老手，如今成為美國歷史上首位被法庭認定為外國勢力代理人的參議員，也是第七位在任內被判觸犯聯邦罪行的參議員。

現年70歲的梅嫩德斯或將面臨牢獄之災。紐約曼哈頓法院法官西德尼·H·斯坦已將量刑日期定于10月29日。

梅嫩德斯的政治生涯始于1993年，連續六次當選新澤西州眾議員（1993-2006年），自2006年起擔任新澤西州的美國參議員至今。美國檢方對梅嫩德斯的腐敗調查可追溯至2006年，但當時未有結果。2015年，美國司法部正式對其提出腐敗指控，最終因陪審團無法達成裁決而撤銷。

2023年9月，梅嫩德斯再次被送上法庭，成為美國歷史上首位兩次被起訴受賄犯罪的參議員。美國聯邦檢察官指控他處于一個腐敗網絡的中心，涉及中東安全問題和新澤西州的幕后交易。起訴書稱，梅嫩德斯接受了三名商人提供的“數十萬美元”現金、金條、汽車和幫忙支付按揭貸款，作為交換，他利用自己的影響力引導“數十億美元”的美國援助送到埃及，并為他們的利益與美國政府官員周旋。

2022年，美國聯邦調查局突襲了梅嫩德斯位于新澤西州的住所，搜出48萬美元的現金和價值超過10萬美元的金條，以及涉案商人贈送的敞篷車。在審判期間，檢察官將裝在袋子的金條給陪審員們觸摸，讓他們感受贓物的沉重。

梅嫩德斯在審判中全盤否認，并將所有罪行歸咎于妻子納丁·梅嫩德斯。納丁·梅嫩德斯因乳腺癌治療需要，其審判被推遲。參議員的律師在庭上將納丁·梅嫩德斯描述為一個“財務窘迫的機會主義者”，稱她將丈夫“蒙在鼓里”，大肆收受錢財。檢方則認為納丁·梅嫩德斯是參議員的“中間人”，始終讓他知情。

隨著判決出爐，各方迅速對梅嫩德斯下達最后通牒：要么自己辭職，要么趕你走人。參議院多數黨領袖查克·舒默公開表示，梅嫩德斯參議員現在必須為他的選民、參議院和國家做正確的事情——辭職。新澤西州州長墨菲也要求梅嫩德斯立即辭職，并強調如果他拒絕辭職，美國參議院應該投票將其開除。根據美國憲法，開除參議員需要參議院全體三分之二多數票通過。