我們迎來了今年的“三伏”天，這一時段將持續40天，這是自2015年以來連續10年的“三伏”都是40天的現象。那么，“三伏”天究竟是如何確定的？為何有時長有時短？公眾又該如何應對？記者周潤健就此采訪了中國天文學會會員、天津市天文學會理事楊婧。

楊婧介紹，“三伏”是指初伏、中伏、末伏的總稱，通常出現在每年公歷7月中旬到8月中下旬，正值小暑與處暑之間，是一年中最炎熱的時期。直到暑氣退出，伏天才結束，早晚才會逐漸感到涼爽。

“三伏”的日期是根據我國古代歷法中的“干支紀日法”來確定的。干支由天干和地支組成，天干有“甲乙丙丁戊己庚辛壬癸”10個，地支有“子丑寅卯辰巳午未申酉戌亥”12個。天干和地支按順序搭配，形成60個不同的組合，稱為“六十甲子”。每10天就會出現一個帶有“庚”字的日子，稱為“庚日”。

楊婧解釋說，我國傳統歷法規定，從夏至日開始數起，數到第三個“庚日”就進入初伏。初伏和末伏都是固定的10天，而中伏的時長則不固定，有時是10天，有時是20天。為何中伏會有長有短？楊婧表示，這取決于夏至與立秋之間出現的“庚日”數量。如果出現4個庚日，中伏為10天；如果出現5個庚日，中伏則為20天。

以今年為例，夏至后的第一個庚日是6月25日，第二個庚日是7月5日，第三個庚日是7月15日，第四個庚日是7月25日，第五個庚日是8月4日。由于今年夏至與立秋之間有5個庚日，因此中伏為20天，末伏從8月14日開始。