2024年6月27日，亞洲區世預賽18強賽抽簽結果出爐，中國男足不幸被分到了與日本、澳大利亞、沙特、巴林以及印尼同組的對手。盡管實力懸殊，但日本等國家媒體對中國男足的態度并非以“送分童子”而是將其視作一支相當“可怕”的競爭對手。

首先，日本媒體YAHOO認為日本隊不應該只著眼于澳大利亞和沙特，因為巴林同樣不可小覷。其次，澳大利亞媒體也并未將國足視為小組的弱隊，反而認為日本、沙特和中國隊都是澳大利亞晉級世界杯決賽圈的強勁競爭對手。相比之下，面對巴勒斯坦或烏茲別克斯坦將更容易些。

盡管中國男足整體實力已經跌至亞洲次流水平，但對于日本、澳大各國媒體“會診”國足利亞等亞洲強隊而言，他們對待中國隊依然不敢掉以輕心。有鑒于國足此次擁有主場優勢，他們不太可能再次像上屆世預賽那樣潰敗。如果能善加利用主場之利，中國隊或許能在這些強隊身上贏得一些場次，這并非天方夜譚。

然而，這一切的條件在于中國男足必須展現出比40強賽更強勁的戰斗力。否則，中國足球將再次面臨失敗的命運。因此，我們期待著中國男足能夠珍惜這次機會，在亞洲足球舞臺上展現自己的風采。